神經內科

「爸，這是我昨天才剛幫你買的新外套，你怎麼不記得了？」
「媽，這條路我們走了二十年，妳怎麼突然不知道該怎麼回家？」

    這些對話，是許多家屬面臨阿茲海默症時最心碎的日常。阿茲海默症是最常見的失智症類型，它是一場大腦神經元漸進式退化的慢性疾病。面對這場無聲的馬拉松，我們需要用科學的眼光理解它，用更多的包容陪伴親人。

大腦裡發生了什麼事？
    阿茲海默症之所以會發生，主要是因為大腦中異常蛋白質的堆積，導致神經細胞受損、死亡，進而造成大腦萎縮。這背後有兩個關鍵的病理元兇：

(1) β-類澱粉蛋白（β-amyloid）斑塊：這是一種結構類似澱粉的蛋白異常沉積。它們像垃圾一樣堆積在神經細胞外部，阻斷了細胞間的訊號傳導。
(2) Tau 蛋白（Tau Protein）纏結：原本負責維持神經細胞內運輸系統的 Tau 蛋白發生變性，在細胞內部形成纏結，導致細胞內營養無法輸送，進而逐漸壞死。

這兩種病變通常最先從控制記憶的「海馬迴」開始，這也就是為什麼患者最早出現的症狀往往是「健忘」。

驚人的盛行率：我們與失智症的距離
    隨著全球與台灣社會走向超高齡化，阿茲海默症離我們並非想像中遙遠。
    根據流行病學統計，65 歲以上的老人中，約有 5% 患有失智症；而到了 80 歲以上，盛行率更大幅飆升至 20% 左右，相當於每 5 位長輩就有 1 位面臨失智風險。在所有失智症病例中，高達 60% 至 70% 的患者皆屬於阿茲海默症。這意味著，它不再只是單一家庭的重擔，而是整個超高齡社會都必須共同面對的健康議題。

病程三階段：它會惡化得有多快？
    阿茲海默症是一個不可逆且漸進式的過程。從輕度症狀發展到最後末期，病程平均約為 8 到 12 年，但因個體差異，有些患者的病程甚至可能拉長至 20 年。臨床上，我們通常將病程分為輕度、中度與重度三個時期：

(1) 輕度（初期）
近期記憶明顯衰退，常常重複問話，並開始出現定向感障礙（例如在不熟悉的地方迷路）。此時患者仍具備大部分基本生活自理能力。
照顧重點：鼓勵長輩多參與社交活動、建立安全的生活環境，並運用筆記提示來維持其自主性。

(2) 中度（中期）
遠期記憶也開始喪失，可能認不出熟人，生活無法完全自理。這時可能會開始出現顯著的行為精神症狀（BPSD），如嚴重的定向感喪失與情緒躁動。
照顧重點：需要全天候的防護避免走失，並建立結構化、規律的日常作息。

(3) 重度（晚期）
失去語言溝通能力並喪失大部分記憶、面臨無法行走或吞嚥的困境。此時患者多半長期臥床，容易因吸入性肺炎等併發症危及生命。
照顧重點：醫療照護將轉為以舒適護理、維持生命跡象與預防壓瘡為主的安寧緩和照護。

兩大照顧魔王：迷路與 BPSD
    在照顧的實務上，最讓家屬心力交瘁的往往不是「遺忘」，而是定向感喪失導致的迷路，以及棘手的行為精神症狀。

(1) 迷路防範
阿茲海默症會破壞大腦的空間定位能力。起初，長輩可能只是在不熟悉的地方走失方向；到了中期，連走回自己房間或在家附近散步都會找不到路。為預防走失，建議讓長輩配戴防走失手環、使用手機定位功能、配戴定位裝置，或至警察局建立指紋檔案。

(2) 惱人的BPSD（失智症的行為與精神症狀）
這是中期最考驗家屬耐心的部分。因為大腦功能受損，長輩會出現非理性的精神行為：
► 妄想與猜忌：堅信有人偷了他們的錢，或是懷疑配偶在外面不忠。
​► 遊走與躁動：到了黃昏時分情緒特別不穩，一直吵著要回兒時的家（黃昏症候群）。​
► 幻覺：看見房間裡有過世的親人或奇怪的昆蟲。​
► 睡眠問題：睡眠嚴重易中斷或早醒，並發出聲響或躁動打擾家人或照護者。

照顧BPSD五字口訣：「轉移注意力」
    長輩的大腦認知已經受損，講道理只會增加他們的焦慮與防禦心。請順著長輩當下的情緒，並透過轉移注意力（例如：邀請他幫忙簡單的家務、吃點點心）來舒緩焦慮，往往比據理力爭有效得多。

早期篩檢，精準介入：在遺忘之前超前部署
    事實上，阿茲海默症在症狀出現的前 15 到 25 年，大腦就已經開始悄悄累積壞蛋白了。
    過往的檢測工具，如正子斷層掃描（PET）或腦脊髓液分析，有著輻射暴露或侵入性檢查的疑慮，普及率極低。為了落實早期預防，安南醫院特別導入了精準篩檢技術，透過簡單的抽血，就能利用 APOE與 IMR這兩項關鍵檢測，幫大腦做一場「先天體質」與「後天現況」的雙重健檢。

我們可以把大腦健康，想像成一場「預防房屋漏水」的工程：

(1) APOE 基因檢測 —— 檢查「先天體質」
這就像是房屋先天的防水層檢測，一輩子只要驗一次。主要檢測是否帶有高風險基因（APOE4）。若帶有此基因，罹病風險比一般人高出 3 到 12 倍，且可能不適合特定類澱粉蛋白清除單株抗體治療。

(2) IMR 血液異常蛋白檢測 —— 檢查「後天現況」
這就像在偵測房子現在有沒有漏水，建議定期追蹤。它能直接測量血液中極微量的壞蛋白（β-類澱粉蛋白與 Tau 蛋白）。如果數值偏高，代表大腦已經開始累積變性蛋白，是早期預警的關鍵訊號。

哪些人建議進行大腦精準篩檢？
(1) 45 歲以上，想提早幫大腦規劃健康者。
(2) 家族直系親屬中有失智症病史者。
(3) 自覺最近記憶力變差、常忘東忘西（主觀認知退化）。
(4) 長期睡眠品質差、嚴重失眠者（睡眠不足會影響大腦「類淋巴系統」的排毒功能）。

驗出來高風險怎麼辦？
請放心，「高風險」絕不等於「一定會發病」！檢測的真正目的，是讓我們有機會在症狀出現前提早介入。只要提早 15 年調整生活（如地中海飲食、控制三高、規律運動與良好睡眠），大腦的壞蛋白是有機會被清除、甚至逆轉的！

牽手走過遺忘的隧道：用科學提早預防，用理解溫柔陪伴
阿茲海默症是一場與遺忘拔河的無聲馬拉松。面對大腦生病的長輩，講道理只會帶來焦慮，唯有溫暖的理解與轉移，才能解開行為症狀的死結。

這條漫長的路，照顧者從不需要孤軍奮戰。透過精準篩檢提早 15 年超前部署，並適時尋求專科醫療與社會資源，記憶或許會逐漸模糊，但尊嚴與愛絕不消失。牽緊他們的手，遺忘的隧道終將有愛相伴。

更新日期：115/06/30